1. S'utilitza com a indicador àcid-base i un indicador per determinar el valor àcid de l'oli
La fenolftaleïna té una reacció de canvi de color molt interessant. En condicions àcids gairebé neutres (pH0-8,2), Les molècules de fenolftaleïna no es dissocien i són incolores. En el medi alcalí (pH 8,2-12), un grup hidroxil fenol es dissocia en una estructura de quinona, i l'enllaç de la lactona es trenca, l'àtom de carboni al centre molecular canvia de la hibridació sp3 a la hibridació sp2, tots els àtoms de carboni estan en el mateix pla, tota la declaració molecular conjugada forma un enllaç π gran de 19 centres i 19 electrons, i els electrons lliures del sistema poden absorbir ones electromagnètiques de longitud d'ona específiques. Desprèn un color rosa-burguny. En un ambient àcid fort, la molècula de fenolftaleïna està extremadament protonada, i es trenca l'enllaç de la lactona, formant un gran enllaç π amb 19 centres i 18 electrons, que és vermell taronja. Aquesta propietat de la fenolftaleïna s'utilitza sovint per detectar àcids i bases.
Perquè la fenolftaleïna té una certa solubilitat en greixos, és especialment indicat com a indicador per a la valoració no aquosa, com un indicador per a la determinació del valor d'àcid dels greixos.
2. S'utilitza com a laxant farmacèutic
Fenolftaleïna forma sodi soluble en el medi alcalí de l'intestí, estimula el plexe nerviós de la paret intestinal, actua directament sobre el múscul llis intestinal, i augmenta el peristaltisme intestinal. Al mateix temps, La fenolftaleïna també inhibeix l'absorció d'aigua a l'intestí, de manera que s'acumulen aigua i electròlits al còlon, donant lloc a un efecte laxant.
L'efecte laxant de la fenolftaleïna depèn de l'alcalinitat del líquid intestinal. En circumstàncies normals, el seu efecte és lleu i rarament provoca espasme intestinal. Per aquesta raó, és adequat per al restrenyiment habitual, o per a la neteja intestinal durant l'endoscòpia de còlon i rectal i la radiografia. Hi ha tauletes, supositoris i altres formes de dosificació.
Prendre fenolftaleïna diarrea defecació, reduir l'absorció dels aliments, així que hi ha un cert efecte de pèrdua de pes, però si es pren durant molt de temps, provocarà trastorns de líquids i electròlits a causa d'una diarrea excessiva, provocar una pèrdua de nutrició humana, danyar el sistema nerviós intestinal.
A l'octubre 27, 2017, l'Agència Internacional per a la Investigació del Càncer de l'Organització Mundial de la Salut va incloure la fenolftaleïna a la llista de carcinògens del grup 2B.
